Γεωγραφία και Περιηγητές

Άλλη σημαντική συλλογή αποτελούν οι περιγραφές των περιηγητών που επισκέφτηκαν την Ελλάδα και τη Ανατολική Μεσόγειο και έγραψαν τις εντυπώσεις τους για να διαβάζονται από τις κατοπινές γενεές. Πολλοί από αυτούς, κυρίως κατά το Μεσαίωνα, πήγαιναν ως προσκυνητές στους Αγίους Τόπους και σε άλλα μέρη που συνδέονταν με τη Βίβλο. Τα χρονικά τους συμπληρώνονται με τις αφηγήσεις των εμπόρων και των ναυτικών, και αργότερα, τον 16ο αιώνα, με τις περιγραφές μεγάλου αριθμού λογίων και περιηγητών που έρχονταν να επισκεφθούν τους τόπους της κλασικής αρχαιότητας. Οι ταξιδιωτικές αυτές διηγήσεις είναι από μόνες τους πολύ ενδιαφέρουσες, καθώς περιγράφουν την ευχαρίστηση και τις περιπέτειες του ταξιδιού σε μία εποχή που η μετακίνηση ήταν αργή και συχνά επικίνδυνη. Οι διηγήσεις τους ρίχνουν επίσης φως σε περασμένες συνήθειες και έθιμα και συχνά περιγράφουν ή εικονίζουν μνημεία και αρχαιολογικούς τόπους που έχουν σήμερα εξαφανιστεί ή έχουν πάθει σοβαρές καταστροφές. Γι’ αυτό τα έργα αυτά αποτελούν σημαντικά ιστορικά τεκμήρια.

Η συλλογή των περιηγητών της Γενναδείου είναι μία από τις πληρέστερες που υπάρχουν. Περιλαμβάνει τα ημερολόγια πολλών προσκυνητών του Μεσαίωνα, και το πρώτο βιβλίο που δημοσιεύτηκε από τις σημειώσεις του Κυριακού του Αγκωνίτη, ο οποίος ταξίδεψε στην Ανατολική Μεσόγειο το πρώτο μισό του 15ου αιώνα. Από τον 17ο αιώνα η Βιβλιοθήκη κατέχει το σημαντικό χρονικό του Τούρκου περιηγητή Evliya Celebi (1611-1679), καθώς και τα χρονικά των Άγγλων περιηγητών Spon και Wheeler. Πολλά από τα χρονικά αυτά είναι εικονογραφημένα. Ο Shirley H. Weber έχει εκδόσει ένα δίτομο κατάλογο των ταξιδιωτικών βιβλίων της Γενναδείου Βιβλιοθήκης (Princeton, 1952-53).